劉邦的戚夫人戚姬，是定陶人王劉如意的母親。《史記》中記載了這樣一件事，周昌在閑暇是去覲見劉邦，劉邦正抱著戚夫人，周昌一看扭頭要走被劉邦趕上。劉邦摁住周昌騎到他脖子上說：“我是個怎么樣的皇帝？”周昌說：“你就是桀紂那樣的皇帝。”很顯然，這是一句玩笑話，從中也可以看出周昌耿直的個性。

戚姬受寵時，劉邦曾透露劉如意像他，言外之意就是呂后所生的太子太過懦弱。劉邦給戚夫人畫了一張餅，而戚夫人趁機勸劉邦改立劉如意為太子。搶別人老公也就罷了，還想搶人家孩子的皇位，這就是沒事找事了。搶成功了還好說，問題是爭奪了半天還失敗了，以呂后強悍的性格來說，從那一刻起就已經注定了戚夫人將來悲慘的命運。

劉邦為劉如意安排了周昌作為趙國相，一方面周昌在保護劉盈太子之位時，曾經仗義執言，呂后不會太難為周昌。另一方面以周昌耿直的個性，不會辜負劉邦的委托，一定會照顧好趙王劉如意。可惜的是，人算不如天算。劉邦一死，戚夫人就被囚禁入永巷，美麗的戚夫人被折磨的慘狀就不詳述了。

呂后召趙王入宮，周昌給趙王出主意，讓趙王稱病拒絕前往。呂后也知道背后是周昌指使，所以呂后單獨宣周昌入京并罵了他一頓。沒有了周昌作主心骨，趙王被呂后順利召入京城。

高祖崩，太后使使召趙王，其相昌令王稱疾不行。使者三反，昌曰：「高帝屬臣趙王，王年少，竊聞太后怨戚夫人，欲召趙王并誅之。臣不敢遣王，王且亦疾，不能奉詔。」

漢惠帝劉盈與弟弟劉如意感情相當不錯，他知道呂后召劉如意進宮的真實目的所在，為了保護劉如意，所以劉盈處處維護，與弟弟形影不離。在入京后一個月的某一天，劉盈與劉如意約定要去打獵。劉如意貪睡，劉盈不忍心這么早叫醒熟睡的弟弟，沒想到這一念之差，讓呂后有了可乘之機，結果劉如意被鴆殺。劉如意薨后，周昌拒絕入朝，三年后，周昌也郁郁而終。

劉邦死后，不管怎么安排，以呂后的行事手段，戚夫人是無論如何都難逃厄運的。如果沒有前期戚夫人爭風吃醋和企圖為兒子謀奪皇位的因，也就沒有最終成為人彘的果。可憐之人必有可恨之處，戚夫人的悲慘下場，怨不得別人。如果戚夫人當初能像漢文帝母親薄姬那樣的淡泊名利，或許她會逃過一劫。