根據歷史的記載，呂后為了報復與自己處處作對的戚夫人，就發明了一種殘酷的刑罰人彘。人彘就是殘忍的剜掉人的五官，廢除四肢，將人當作豬一樣養著。呂后就對戚夫人處于人彘之刑。為了讓戚夫人更痛苦，呂后安排了人照顧戚夫人，讓她生不如死的活著。

漢朝時呂后與戚夫人相爭，可因為西漢皇帝列表第一位劉邦更偏愛年輕貌美的戚夫人，所以戚夫人處于上風。故本就善妒的呂后懷恨在心。漢朝歷代皇帝第一位劉邦逝世之后，呂后借機發難對姬夫人使用了酷刑人彘。

呂后本就是一個妒婦，更何況在劉邦登基稱帝之后，呂后由于年齡越來越大了，姿色再不如以前。劉邦更加寵愛年輕貌美的戚夫人，甚至是打獵游玩都會選擇戚夫人。而年老色衰的呂后則留在宮中每天被嫉妒之火折磨。這使呂后本就善妒的靈變得更加的扭曲惡毒。

劉邦與呂后的感情隨著時間變得越來越淡泊，呂后雖為皇后，在后宮的處境竟與在冷宮內無異。而劉邦和戚夫人每日飲酒尋歡，調情取樂更加刺激了呂后，這也為戚夫人悲慘的遭遇埋下了導火索。雖然戚夫人美貌不下于西子，但也正是如此她之后的遭遇顯得更加凄慘。

當時戚夫人生有一個兒子叫做劉如意，封號趙王。趙王如意可以說非常像劉邦年輕的樣子，加上劉邦對戚夫人的寵愛。戚夫人想讓自己的兒子如意成為太子，于是每日的就在劉邦面前流淚。使得劉邦有了重立太子的想法。

常言道皇家無親情，更何況是戚夫人和呂后這樣相互爭寵多愛的敵人，在這期間還涉及到這世間最巔峰的權利，皇位的爭奪。所以恨上加恨，戚夫人就是呂后的眼中釘，肉中刺。呂后為了保住兒子的太子之位，請張良出謀劃策請出了商山四皓，從而一舉鞏固了太子的地位。

后來隨著劉邦去世，呂后忍耐多年的怨氣仇恨一舉爆發。她命人將戚夫人抓住，先是讓戚夫人做下人做的工作來侮辱她，并且將她的頭發剃光。將她鎖在一個陰暗潮濕的柴房，每天讓她不停的勞作，不干完活就不給飯吃。戚夫人卻不知道這些僅僅是地獄來臨的前奏。

心思惡毒的呂后可不僅僅滿足于只折磨戚夫人，她令人將趙王如意招到宮中準備殺掉他。然后呂后的兒子惠帝卻與趙王感情甚好，時刻護著趙王以防被呂后的謀害。可呂后還是抓住機會毒死了趙王，并請惠帝去看受到人彘之刑的戚夫人。嚇的惠帝再無心政事，整日飲酒逃避這恐怖的陰影?？梢哉f殘忍的人對誰都殘忍。