戚夫人不自盡因為沒有機會。劉邦的去世便是一個復仇的契機，而戚夫人早已是刀板上的魚肉。在突如其來的囚禁之后，她也失去了人身自由，一切行動被人掌控，生得艱難，也無法自殺，終是落得一個悲慘的下場。

首先，戚夫人年輕貌美，就這一方面來說，就足以引起后宮嬪妃的嫉妒?！段骶╇s記》有載，戚夫人歌聲動人，擅長翹袖折腰之舞，算得上是一位舞蹈，而這樣的楚舞正是劉邦的最愛。每逢八月四日，戚夫人便會和劉邦下圍棋，漸漸也成為宮中之風俗。

其次，當年劉邦與戚夫人相遇之時正逢呂后母子被項羽囚禁在軍營里當戰爭人質，這對于普通女人而言是難以接受的事情，更別說是劉邦的正室呂雉了。但身為妻子，她不會過多記恨于劉邦，而是遷怒于戚夫人，認為她這樣的行為是極不道德的。

后來，戚夫人也意識到自己的處境，知道自己未來的下場會如何，便開始尋找辦法自救。她先是找了劉邦，向他哭訴，劉邦聽后也深受打動，自己也覺得太子沒有劉如意那樣潛在的執政才能，想廢長立幼。大臣一聽，即刻反對這樣的決定，呂后家族身為開國功臣群體，更是不認同這樣"無理"的要求，呂后本人也感受到戚夫人在政治上對于她的威脅。

如此看來，呂后對戚夫人不僅僅是女人之間的恨，更是牽涉家國家族大利益的"恨"。因此，她們之間的仇恨有公有私，呂后心中的憤怒也決定了她不可能讓戚夫人死掉就草草了事。