先將娃娃魚頭部砍一刀(不要砍斷)放血，接著用90℃熱水浸燙，刮洗表皮粘液，再從肚剖開，除去內臟，然后用刀切成月牙形小塊。(內臟可以另作他用炒鍋坐旺火上，加植物油燒熱，投入魚塊，炸至金黃色撈出控油。原鍋去油，坐旺火上燒熱，加熟獵油25克，然后入蔥段、蒜瓣、姜片炮出香味，再放魚塊顛翻一下，加入料酒、醬油、食鹽、白糖、雞湯，燒開后將鍋移文火上，加鍋蓋燒約20分鐘，待魚燒熟，將鍋再移旺火上，加味精，用水淀粉勾芡，最后加熟豬油25克顛翻，淋香油盛盤上桌。

“紅燒娃娃魚”為漢中名肴。相傳唐代著名大詩人李白，才氣橫溢，所為詩俊逸高雅。《陜西志》載：“少時多難，從家西域，后還天水。”賀知章嘆為謫仙，言于唐玄宗，充供奉翰林白甚贊此菜美味，暢飲斗酒，名播京兆。今為天水名肴，色澤紅亮，軟爛適口，湯汁濃醇，風味獨特。

燙殺、按要宰殺娃娃魚大小準備適合的鋼桶，先將90度的水準備半桶，備蓋，再將娃娃魚猛然置于桶中馬上蓋上蓋子，約十五分鐘后，娃娃魚不再翻騰，用毛巾包住其頭部，取出刮洗表皮粘液，至表面干凈無米粒狀顆粒為止，再從肚剖開，除去內臟備用。

針對個體較小的娃娃魚。先將娃娃魚頭部用刀背砸幾下，從魚脖子部砍一刀放血（不要砍斷），接著用90℃熱水浸燙，然后取出刮洗表皮粘液，再從肚剖開，除去內臟備用。娃娃魚宰殺后重量為七折，活體六斤宰殺完畢后約有4.2斤——4.8斤帶骨帶皮肉，其他的為內臟、血水、及分泌物，內臟也是很好的原材料。體重3公斤以上的娃娃魚因其肉質厚實，烹飪時能達到更好的效果。