“三寶”是指佛教中的佛、法、僧。“三寶殿”就是佛寺中佛、法、僧三個主要活動場所。「三寶殿」泛指一般的佛殿，人們對於三寶的尊敬與敬仰，使佛殿成為十分神圣的地方，除了祈禱、禮拜等有關的信仰活動，一般人不能隨便進入嬉戲。

“三寶”是佛教名詞，指佛教徒尊敬供養佛寶、法寶、僧寶等三寶，比喻沒事不上門。“三寶殿”泛指一般的佛殿，除了祈禱、禮拜等有關的信仰活動，一般人不能隨便進入嬉戲，所以產生“無事不登三寶殿”這句成語，用來比喻沒有事情不會上門。

佛是覺者，覺悟了宇宙人生的一切真理，自覺覺他，覺行圓滿。法是諸佛依據對真理的證悟，向眾生所宣說的教法，包含所有三藏十二部。僧是修學佛法的出家教團，在佛陀入滅以后，承擔了傳播佛法的重任。佛、法、僧具備稀有、明凈、勢力、莊嚴、最勝、不變等特征，而且能夠引導眾生趨向解脫，猶如黑夜中的明燈，因此被稱為寶。

古代印度的各教派出家人，一般都在人跡罕至的樹林里面修行，原始佛教的比丘們也不例外。因此，最早的佛教僧園，叫做“阿蘭若”，又譯作“阿練若”、“阿蘭若迦”等，意譯為“叢林”、“寂靜處”、“空閑處”、“遠離處”、“無諍處”、“空家”等，指遠離村落的樹林中寂靜的空地。

《大智度論》里面說：“僧聚處得名叢林。”有了“竹林精舍”和“祇園精舍”以后，一部分僧人開始遷入屋舍，佛教僧園才有了“伽藍”之稱，意思是“僧眾所居住的園林”，梵漢并舉可以譯作“僧園”或“僧院”，就是后來漢地人所說的佛教寺院。供養佛像的佛殿，是佛教寺院的主要建筑。由于佛、法、僧“三寶”是構成佛教的三個要素，所以“三寶殿”成為佛殿的代稱。