李治是唐太宗李世民的第九個兒子。貞觀十七年四月初七，李治被正式立為太子，貞觀二十三年五月，李世民在終南山翠微宮駕崩，享年52歲。同年六月初一，李治繼位，史稱“唐高宗”。

但是這時候就有很多人說了，唐太宗李世民有十四個兒子，為何要選擇資質最平庸的李治呢當皇帝呢?原因很簡單!大部分人的理由是說：李世民是通過玄武門之變，將自己的老爸抓起來，把自己的哥哥弟弟全家都給處死了以后，才當上皇帝的。所以他很害怕自己后面的子孫像他一樣，于是在他內心里就一直很維護“嫡長子繼承制”。

但是他的大兒子李承乾卻是個不爭氣的主，不讀書，不上進，只懂得貪戀女色，甚至還時不時搞一點同性戀。最后他居然還想派人去將自己的那些兄弟都殺了，自己當皇帝。后來陰謀敗露之后，李世民痛心疾首，不得已將他貶為庶人。

李承乾叛亂使得李世民心里十分難過，他不想讓自己的歷史重演，但是這種兄弟鬩于墻的事情居然就在他眼皮子底下發生，所以他最后只好做了一個妥協的選擇，選擇那個脾氣最好的李治當了皇帝，因為他知道他脾氣好，只要他將來當皇帝，兄弟姐妹們都能保留下來。正是處于這種考慮，李世民才將李治冊立為太子的!

我們知道，早在正式宣布冊立李治為太子后的第四天，李世民就為了選定了一個包括長孫無忌、房玄齡、諸遂良等人在內的、且陣容強大的“輔政班子”。這看似是唐太宗對自己兒子的關心，但實際上，這大大束縛了李治作為皇帝應該擁有的權力。這一點，我們從李治立李忠為太子一事中就能看出來。李治的權力基本上都被朝廷上這群樹大根深的官僚系統牢牢把控著。