牛磺酸是一種氨基酸類化合物。心臟，骨骼肌和神經系統含有大量這種元素。在膽汁中也可以發現牛磺酸，它的作用是促進腸道消化，并作為膳食脂肪的乳化劑。牛磺酸通稱為一種氨基酸，它既蛋白結構一部分，也不是一種必基酸。它與甘氨酸和γ氨基丁酸產生化學反應，作為組織和血液的神經抑制劑傳遞者。

牛磺酸是一種特殊的氨基酸，是人體必不可少的一種營養元素，有著平衡健康的奇妙功效。除了眼睛之外，牛磺酸還對其它器官有重要功效。例如，經過研究證實，人體心臟中牛磺酸含量最高。牛磺酸是通過保護心肌而增強心臟功能的。

當心肌細胞中鈣離子流入量過高時，就會引發冠心病。牛磺酸可以調整心肌細胞中鈣離子的量，維持其平衡，實現強心。牛磺酸與心臟的關系已成為全世界重點研究的課題之一。此外，牛磺酸對肺、肝臟、胃腸等都有保護作用。

在日常生活方面，牛磺酸最顯著的作用就在于增強免疫力和抗疲勞。牛磺酸可以結合白細胞中的次氯酸并生成無毒性物質，降低次氯酸對白細胞自身的破壞，從而提高人體免疫力。同時，牛磺酸能維持心臟功能，使血液循環正常化，從而消除疲勞生成物，使肌體能有效地產生能量。體內保持恒定的牛磺酸，便能有效地消除疲勞，這是維持人體健康的重要因素。

對于貓科動物來說，牛磺酸是必需氨基酸，但貓體內不能合成牛磺酸，只能依靠從外界攝取。與貓科動物不同，人類的肝臟是合成氨基酸蛋白質的場所。但是，體內合成的牛磺酸常不能滿足人體的生理需要，所以也要經常通過從外界攝取的渠道補充氨基酸。因此，對于人來說，牛磺酸是條件必需氨基酸。