愛爾蘭人說的是愛爾蘭語、英語。愛爾蘭語是愛爾蘭的第一官方語言。憲法承認，英語是第二官方語言。作為愛爾蘭的第一官方語言，愛爾蘭語（Gaeilgenahéireann），屬于印歐語系—凱爾特語族，在英語中也稱為Irish、Gaelic、IrishGaelic或Erse（此語匯系借用自蘇格蘭語），因此在漢語中愛爾蘭語也有“蓋德爾語”、“蓋爾語”、或“愛爾蘭蓋爾語”等其他譯名。愛爾蘭語和布列塔尼語、威爾士語、以及蘇格蘭蓋爾語有相當密切的關系。愛爾蘭語是愛爾蘭的官方語言，同時也是北愛爾蘭官方承認的區域語言，使用人口有26萬。

愛爾蘭并入英國后，英語逐漸占優勢地位。19世紀以前，大部分愛爾蘭人說愛爾蘭語，但到1891年的時候85%以上的人只講英語了。愛爾蘭17世紀并入英國后，英語逐漸占優勢地位。1893年蓋爾聯盟成立，致力提倡蓋爾語言和文化。1922年愛爾蘭獨立，愛爾蘭語重又用于學校教育。國家積極鼓勵人們使用愛爾蘭語。今天在愛爾蘭語地區（主要位于西海岸一帶）有很多人說愛爾蘭語。

現今，愛爾蘭語是小學和中學的核心課程，越來越多的學校只通過愛爾蘭語授課。在全國數百萬人口中，蓋爾語使用者仍是少數（約50萬人），但各種蓋爾語出版物不斷增多。這種語言起著復興民族意識的作用。

現存關于愛爾蘭語最早的紀錄，是在一種被稱之為“歐甘（Ogham）”的特殊石頭上發現的，透過在這些石頭上所刻寫的文字，語言學者可以找到和原始愛爾蘭語相關的一些蛛絲馬跡（Wikipedia2005a；O'Donnailend）。