作為烈酒，伏特加是高純度的蒸餾酒精飲料，其酒精度數(shù)可高達(dá)96度，其釀造原料是馬鈴薯和玉米等谷物。威士忌同樣作為烈酒，其釀造原料是大麥、黑麥、小麥和玉米等谷物，度數(shù)沒(méi)有伏特加那么高。

雖然相較于其他烈酒，伏特加有著極高的蒸餾純度(歐洲不得低于96度，美國(guó)不得低于95度)，通常不經(jīng)歷陳年，但會(huì)在稀釋前先用活性碳過(guò)濾酒液。蒸餾和過(guò)濾的次數(shù)越多、越徹底，所得到的伏特加風(fēng)味也就越發(fā)清淡微妙，最典型的品牌就是斯米諾(smirnoff)。裝瓶時(shí)，伏特加的酒精度會(huì)控制在40度左右(歐洲不得低于37.5度，美國(guó)不得低于40度)。

即便是原味伏特加，因?yàn)榭梢允褂玫脑舷喈?dāng)多樣，同樣可以塑造出豐富多變的風(fēng)格。比如用大麥制作的伏特加新鮮甘冽;小麥伏特加則口感更加飽滿而圓潤(rùn)，并且?guī)в幸唤z茴芹風(fēng)味;黑麥伏特加常帶有甜味，口感也更偏強(qiáng)勁，伴有淡淡香料味道。

葡萄伏特加散發(fā)著柑橘類水果香氣;而馬鈴薯伏特加帶有特別的奶油般的質(zhì)感。另外，因?yàn)榉丶又薪话氲慕M分是蒸餾后加入的水，所以水對(duì)伏特加的品質(zhì)也極為重要，水源的挑選和處理往往是生產(chǎn)者花費(fèi)大量心血和精力來(lái)控制的。

截至2014年，威士忌酒的起源已不可考，但是能確定的是，威士忌酒在蘇格蘭地區(qū)的生產(chǎn)已經(jīng)超過(guò)500年的歷史，因此一般也就視蘇格蘭地區(qū)是所有威士忌的發(fā)源地。根據(jù)蘇格蘭威士忌協(xié)會(huì)(ScotchWhiskyAssociation)的說(shuō)法，蘇格蘭威士忌是從一種名為“UisgeBeatha”(意為“生命之水”)的飲料發(fā)展而來(lái)的。