左庶長相當(dāng)國家的國防部部長。左庶長是秦國沿幾百年的官名，是最有實(shí)權(quán)的大臣職務(wù)。秦國尚左，在兩個(gè)庶長中，左庶長為首，右庶長次之。春秋時(shí)期，秦國的左庶長是上馬治軍、下馬治民的軍政首席大臣，非嬴氏公族不得擔(dān)任。

左庶長為非王族領(lǐng)政。春秋時(shí)期，秦國的左庶長是上馬治軍、下馬治民的軍政首席大臣，非嬴氏公族不得擔(dān)任。進(jìn)入戰(zhàn)國，秦獻(xiàn)公將治民的政務(wù)權(quán)分給了上大夫甘龍，左庶長協(xié)助國君統(tǒng)軍作戰(zhàn)并總管軍務(wù)。但在朝野國人的心目中，左庶長依然是最重要的軍政大臣。

商鞅變法之前，秦國有四種庶長：大庶長、右庶長、左庶長、駟車庶長。四種庶長都是職爵一體，既是爵位，又是官職。大庶長贊襄國君，大體相當(dāng)于早期丞相；右庶長為王族大臣領(lǐng)政，左庶長為非王族大臣領(lǐng)政，駟車庶長則是專門執(zhí)掌王族事務(wù)；四種庶長之中，除了左庶長可由非王族大臣擔(dān)任，其余全部是王族專職。商鞅變法之后，秦國官制仿效中原變革，行開府丞相總攝政務(wù)，各庶長便虛化為軍功爵位，不再有實(shí)職權(quán)力。商鞅曾任此職。

商鞅來到秦國以后，被秦孝公起用并開始變法，于是秦國官職開始仿效中原各國進(jìn)行改革。公元前356年，秦孝公任命商鞅為左庶長，開始了秦國的第一次變法。通過這次變法，商鞅為了獎(jiǎng)勵(lì)軍功設(shè)立了二十等軍功爵制：一級為公士，二級為上造，三級為簪裊，四級為不更，五級為大夫，六級為官大夫，七級為公大夫，八級為公乘，九級為五大夫，十級為左庶長，十一級為右庶長，十二級為左更，十三級為中更，十四級為右更，十五級為少上造，十六級為大良造，十七級為駟車庶長，十八級為大庶長，十九級為關(guān)內(nèi)侯，二十級為徹侯。此后，各庶長就變成了軍功爵位，不再是擁有實(shí)權(quán)的官職。