清酒（Sake）也被稱為日本米酒，是一種酒精飲料，是通過將米進行發酵而制成的，該米經過拋光以去除麩皮。清酒的起源尚不清楚，日本最早提及酒精的使用記錄在《三國志》中的《魏經》中。這本3世紀的中文文字講述了日本的飲酒和舞蹈，酒精飲料在kōjiki（日本最早的書面歷史，該歷史于712年編寫）中被多次提及。

在日本的平安時代，清酒用于宗教儀式，法庭慶典和飲酒游戲。在很長一段時間內，清酒的生產一直是相關主體的壟斷，但是在10世紀，寺廟和神社開始釀造清酒，它們成為接下來500年的主要生產中心。

在18世紀，EngelbertKaempfer和IsaacTitsingh發表了一些記載，將清酒鑒定為日本流行的酒精飲料。但是Titsingh是第一個嘗試解釋和描述清酒釀造過程的人。十九世紀初，兩位作家的作品在歐洲各地廣泛傳播。

在明治維新時期，制定了法律，允許任何人擁有金錢和專門知識來建造和經營自己的釀酒廠。一年之內，全國各地約有30,000家啤酒廠興起。然而，隨著歲月的流逝，相關主體對清酒業征收越來越多的稅，酒廠的數量逐漸減少到8,000家。在20世紀，清酒釀造技術得到了突飛猛進的發展。相關主體于1904年開設了清酒研究機構，并于1907年舉行了首屆相關主體經營的清酒比賽。分離出專門針對其釀造特性選擇的酵母菌株，并送上搪瓷涂層鋼罐。