潑水節的傳說：遠古的時候，有個魔王作惡多端，人們都恨透了他，想了很多辦法都沒有把他殺死。后來，魔王搶來七個姑娘做他的妻子。聰明的七姑娘從魔王口里打聽到他的致命弱點，即用魔王的頭發勒魔王的脖子，才能將他置于死地。
七姑娘趁魔王熟睡時，拔下他的頭發一勒脖子，魔王的頭就滾了下來。可是頭一掉在地上，地上就燃起大火，姑娘一抱起頭，大火也就熄滅。為了避免大火燃燒，她和六個姐姐輪流抱住魔王的頭，一年一換。每年換人的時候，人們都給抱頭的姑娘潑水，沖去她身上的血污，洗去她一年的疲勞，為新的一年能消災除難而祈禱。從此形成了送舊迎新的潑水節。
潑水節是傣族最隆重的節日，也是云南少數民族節日中影響面最大，參加人數最多的節日。潑水節是傣歷新復年，相當于公歷的四月中旬，節日一般持續3至7天。第一天傣語叫“麥日”，與農歷的除夕相似；第二天傣語叫“惱日”（空日）；第三天是新年，叫“叭網瑪”，竟為歲首，人們把這一天視為最美好，最吉祥的日子。節日清晨，傣族制男女老少就穿上節日盛裝，挑著清水，先到佛寺浴佛，然后就開始互相潑水，互祝吉祥、幸福、健康。
傣族的潑水節的歌舞活動上至七八十歲的老人，下至七八歲的娃娃，穿上節日的盛裝，共聚村中廣場，男女老少圍成一圈，和著芒鑼象腳鼓點翩翩起舞。有的跳“孔雀舞”；有的跳“玉臘呵”；有的即興而作，邊唱邊跳，有的男子邊跳邊飲酒。
在“麥日”（第一天），一清早人們就要采來鮮花綠葉到佛寺供奉，擔來清水“浴佛”--為佛像洗塵。也是祈求神靈保佑人們在新的一年里身體健康。“浴佛”完畢，集體性的相互潑水就開始了。一群群青年男女用各種各樣的容器盛水，涌出大街小巷，追逐嬉戲，逢人便潑。
