沒有區別，明礬和白同一種物質，都是十硫酸鋁鉀。水硫酸鋁鉀，又稱：明礬、白礬礬、鉀鋁礬、鉀明礬，是含有結晶水的硫酸鉀和硫酸鋁的復鹽。無色立方晶體，外表常呈八面體，或與立方體、菱形十二面體形成聚形，有時以{111}面附于容器壁上而形似六方板狀，屬于α型明礬類復鹽，有玻璃光澤。
密度1.757g/cm3，熔點92.5℃。92.5℃時失去9個分子結晶水，200℃時失去12個分子結晶水，溶于水，不溶于乙醇。明礬性味酸澀，寒，有毒。故有抗菌作用、收斂作用等，可用做中藥。明礬還可用于制備鋁鹽、發酵粉、油漆、鞣料、澄清劑、媒染劑、造紙、防水劑等，還可用于食品添加劑。在我們的生活中常用于凈水，和做食用膨脹劑，像炸麻圓、油條里都可能含有。
無色透明塊狀結晶或結晶性粉末，無臭，味微甜而酸澀。在干燥空氣中風化失去結晶水，在潮濕空氣中溶化淌水，加熱至92·5℃失去9個結晶水，200℃時失去全部結晶水成為白色粉末。易溶于水，緩慢溶于甘油，不溶于乙醇，丙酮。
白礬為礦物明礬石經加工提煉而成的結晶。其主要成分就是十二水硫酸鋁鉀，是含有十二個結晶水的硫酸鉀和硫酸鋁的復鹽。它是無色的立方晶體，呈八面體或者是立方體和菱形十二面體形成的聚合型。白礬溶于水但不溶于酒精，除了由于做防水劑、造紙、油漆等工業領域外，還可以用于食品添加劑，在我們的生活中經常用來凈水，也經常做食品膨脹劑，比如在制作炸麻團、炸油條里都含有明礬。
明礬中的鋁是對人體非常有害的，當明礬作為食品添加劑時，進入到人的體內以后。基本上是無法排出體外的，也就是說它將永遠的積存在人體內，明礬中所含的鋁將給人體帶來毒副作用，具體體現為殺死腦細胞，嚴重影響人的智力，會提前出現腦萎縮和癡呆的癥狀。在十多年前，世界衛生組織就已經將明礬列為有害的食品添加劑了。我國也早明令禁止了。
