冰雹像雨雪一樣，從云中落下。然而，冰雹云是一種發(fā)展很強(qiáng)的積雨云，只有發(fā)展很強(qiáng)的積雨云才能降雹。積雨云，像各種各樣的云一樣，是由地面附近上升和凝結(jié)的空氣形成的。在上升過程中，空氣從地面上升，氣壓下降，體積膨脹。如果上升的空氣和周圍環(huán)境之間沒有熱交換，空氣溫度將由于膨脹而消耗能量而降低。

這種溫度變化稱為絕熱冷卻。根據(jù)計算，大氣中每上升100米，由于絕熱變化，溫度將下降約1度。我們知道在恒定的溫度下，空氣中的水蒸氣含量是有限度的。達(dá)到這個極限被稱為“飽和”。當(dāng)溫度降低時，空氣中可能含有的水蒸氣量就會減少。因此，由于上升運(yùn)動中的絕熱冷卻，未飽和的空氣可能達(dá)到飽和。空氣達(dá)到飽和后，多余的水蒸氣會附著在漂浮在空氣中的凝結(jié)核上，形成水滴。當(dāng)溫度低于攝氏零度時，多余的水蒸氣會凝結(jié)成微小的冰晶。這些水滴和冰晶聚集在一起，漂浮在空中時變成了云。

大氣中有各種形式的空氣運(yùn)動，形成不同形式的云。對流形成的云包括輕積云、重積云和積雨云。它們統(tǒng)稱為積云。它們是孤立的向上發(fā)展的云，因為對流有向上和向下的運(yùn)動，這通常在上升氣流區(qū)域形成云，在下降氣流區(qū)域形成云隙，有時可以看到藍(lán)天。

由于不同的對流強(qiáng)度，累積云形成不同的云，并且它們的云大小變化很大。如果云中的對流運(yùn)動很弱，并且上升氣流不能達(dá)到凝結(jié)高度，就不會有云，只有干對流。如果對流很強(qiáng)，它會發(fā)展成厚厚的積云。厚厚的積云頂部就像花椰菜一樣，由許多輪廓清晰的凸?fàn)钤婆萁M成。云層厚度可達(dá)4-5公里。如果對流運(yùn)動非常劇烈，積雨云就會形成。