唐玄宗是李唐王朝的第七個皇帝，他本名李隆基，謚號至道大圣大明孝皇帝，民間多稱之為唐明皇。李隆基是唐睿宗李旦第三子，因而也稱他為李三郎。唐玄宗李隆基生于685年，27歲登皇帝位，在位44年，是一位飽受爭議的帝王。

一方面，唐玄宗從小就是個鋒芒畢露的王子，史書中多次記載了小李隆基的聰慧和大氣，以至于祖母武則天都非常喜愛和看重他。成年后，李隆基更是表現出了卓越的才干和心智，與姑姑太平公主一起誅殺韋后，扶持睿宗李旦繼承皇位。后來，李隆基還憑借自身的實力脫穎而出成為太子，繼承了皇位。即位后的李隆基不僅賜死太平公主，坐穩皇位，更在不同的時期恰當的選擇了能臣良相輔佐朝政，他加強邊防，勵精圖治，開創了開元盛世。

另一方面，在李唐王朝走向極盛之時，李隆基又驕傲自滿，固步自封，沉溺女色，寵愛楊貴妃，估計當時連唐玄宗叫什么自己都不清楚，他的昏庸還體現在重用李林甫、楊國忠、安祿山、史思明等一眾奸佞之臣，甚至直接導致了為期八年的安史之亂，為后來的李唐中衰埋下了伏筆。

唐玄宗是一個功過分明的封建君王，就他前半生的雄才大略和歷史功績而言，謚號明皇確實是恰如其分的。但對于唐玄宗晚年的沉湎酒色，醉心風月，甚至寵信奸佞，荒廢國政而言，明皇二字實在是一個諷刺，難怪最終，唐玄宗被迫退位，并被兒子幽禁，郁郁而終。