迷你馬拉松一般是3-8公里不等，不會超過10公里，最常見的是5公里。這些都是平時運動量少的人參與，其實也就是和快走差不多。這個迷你項目的初衷就是通過較短的路程，提高業余馬拉松愛好者的參與度。全程5公里的馬拉松比賽常常會被大家親切地稱為“健康跑”或者“迷你馬拉松”。

一些馬拉松比賽中，主辦方為了迎合大家的全民健身的需要，常常會在馬拉松的賽道中設置一些短距離項目，供一些跑不了馬拉松的長跑愛好者參加，使大家都能參與到活動中來。根據主辦城市的特點以及參加人員的情況，通常會設迷你馬拉松（4.2公里）、10公里（場地跑是10000米）、半程馬拉松（21.095公里），這幾項是很多國內馬拉松會設置的項目。而5公里（5000米）跑大都不單設。

5公里是一個非常好是跑步健身距離，一般健身跑用時在25~40分鐘跑下來，對應的跑步速度是12公里/小時—7.5公里/小時之間，這樣速度是比較舒適的速度，對大部分人來說都是可以承受的。而且用時不算長，大部分人都能抽出這個時間來進行鍛煉。加上運動前、運動后的熱身、整理，以及做一些簡單的力量鍛煉，其起到的健身價值就更高了。

馬拉松于來源希臘波斯戰爭（公元前492-前449年）中，公元前490年，波斯王大流士一世渡海西侵，進擊阿蒂卡，在距雅典城東北的馬拉松海灣登陸。雅典軍奮勇應戰，在馬拉松平原打敗波斯軍隊，史稱馬拉松之戰。

為了把勝利消息迅速告訴雅典人，希臘派遣長跑優勝者斐迪庇第斯從馬拉松跑至雅典中央廣場。在極速完成36.2公里的路程并傳達勝利的消息后，體力衰竭倒地而亡。而其奇跡光榮的功績而成為希臘的民族英雄。42.195公里的對于人類來說，是一次對體能極限的挑戰。在比賽中，運動員雖然也會從路邊的小桌子或者是路邊站立的人手中接過來一些水。而這飲用水卻不是誰都可以隨便遞的。