半程馬拉松又叫二分之一馬拉松，英文：HalfMarathon，目前國際上從眾增長最快的賽跑項目。路程長度是21.0975公里，或13.1英里。半程馬拉松的程長很有挑戰性，但對跑步者的要求不像全程馬拉松那么嚴苛。通常，半程馬拉松會與全程馬拉松（有時候也有四分馬拉松）同時舉辦。

1896年舉行首屆奧運會時，顧拜旦采納了歷史學家布萊爾（MichelBreal）以這一史事設立一個比賽項目的建議，并定名為“馬拉松”。比賽沿用當年菲迪皮茨所跑的路線，距離約為40公里200米。此后十幾年，馬拉松跑的距離一直保持在40公里左右。如果說有哪個馬拉松賽可以毫不猶豫地宣稱自己是世界上最受歡迎的，那一定是紐約馬拉松。紐約馬拉松的聲譽僅次于波士頓，創辦于1970年，每年11月初舉行，參賽者最多超過10萬人，聲勢浩大，通過紐約大吊橋時連橋身都震動，場面非常壯觀。

42.195公里的距離對于人類來說，是一次對體能極限的挑戰。在比賽中，運動員雖然也會從路邊的小桌子或者是路邊站立的人手中接過來一些水。而這飲用水卻不是誰都可以隨便遞的。

在馬拉松賽中，比賽的起點和終點都提供水和其他飲料，而在比賽路線上，每隔2.5公里有一個飲料站。水和飲料放在運動員經過時容易拿到的地方，運動員也可自備飲用水，并且可以在他們要求的地方設置飲料站。

飲用水和濕海綿提供站設置在兩個飲料站之間。在那里，長跑運動員和競走運動員經過時可以取到飲用水，還可以從海綿中擠水沖洗頭部，起到冷卻作用。除此之外，運動員不能從比賽線路上其他地方獲得飲料。