佛跳墻是一種菜肴。佛跳墻的用料十分考究，不僅有魚翅、鮑魚、海參、花膠這些海產，也有香菇、筍尖、竹蟶這些地產，雞肉、豬肉、蹄筋、火腿也都包含其中，幾十種之多。佛跳墻的湯采用的是高湯，是用豬腿骨、雞骨、鴨骨經過10小時的大小火交替熬制而成。

一種說法是，唐朝的高僧玄荃，在往福建少林寺途中，傳經路過"閩都"福州，夜宿旅店，正好隔墻貴官家以"滿壇香"（佛跳墻之前的名字）宴奉賓客，高僧嗅之垂涎三尺，頓棄佛門多年修行，跳墻而入一享"滿壇香"。"佛跳墻"即因此而得名。

由于“佛跳墻”是把幾十種原料煨于一壇，既有共同的葷味，又保持各自的特色。吃起來軟嫩柔潤，濃郁葷香，又葷而不膩；各料互為滲透，味中有味。同時營養價值極高，具有補氣養血、清肺潤腸、防治虛寒等功效。上席時如配以蓑衣蘿卜（白蘿卜切成的絲）一碟、油芥辣一碟、火腿拌豆芽心一碟、冬菇炒豆苗一碟，再用銀絲卷、芝麻燒餅佐食，更是妙不可言，其味無窮。

說起佛跳墻這道菜，幾乎所有的人都知道并且做過各種想象，但是真正吃過佛跳墻的人卻很少，博學如梁實秋先生雅舍談佛跳墻，最后卻轉到了紅燒肉，何況平凡之人。

佛跳墻之煨器，多年來一直選用紹興酒壇，壇中有紹興名酒與料調合。煨佛跳墻講究儲香保味，料裝壇后先用荷葉密封壇口，然后加蓋。煨佛跳墻之火種乃嚴格質純無煙的炭火，旺火燒沸后用微火煨五六個小時而成。如今有的酒店宣揚自己的菜品如何香氣撲鼻。